反渗透海水淡化系统工作原理就是利用反渗透膜分离技术，对透过的物质具有选择性的薄膜成为半透膜。一般将只能透过溶剂而不能透过溶质的薄膜视为理想的半透膜。渗透压的大小决定于浓液的种类，浓度和温度与半透膜的性质有关。若在浓溶液侧施加一个大于渗透压的压力时，浓溶液中的溶剂会向稀溶液流动，此种溶剂的流动方向与原来渗透的方向相反，这一过程称为反渗透。[1]

反渗透海水淡化处理装置具有如下特点：
1.装置结构紧凑，体积小，安装简单。
2.海水淡化处理设备操作维修方便，清洗维修免拆卸，易管理。
3.系统对进水温度要求不高，只要在5℃至45℃的任何常温海水都可以进行制淡，而且船用设备一般都配用功率小，主机、副机工作。

海水淡化设备工艺给水预处理是保证反渗透系统能够长期稳定运行的关键，在制定海水预处理方案时应充分考虑到海水中存在大量微生物、细菌和藻类等杂质。微生物的生长不仅会给取水设施带来许多麻烦，而且会直接影响海水淡化设备及海水淡化工程的正常运转。周期性涨潮、退潮，海水中夹带大量泥沙，浊度变化较大，易造成海水预处理系统运转不稳定。海水具有较大腐蚀性，对系统中所采用的设备、阀门、管道件的材质要作一定筛选，耐腐性能要好。